Utagawa Kunisada (1786 - 1864), Kráska hrající si s kočkou, ze série: Yuyudo, Japonsko, po roce 1960.

Barevný dřevoryt, tuš, papír, 41x28 cm, podpis autora, na zadní straně nakladatelská a řemeslná značka

Návrh znázorňující krásku hrající si s kočkou, která drží zvíře vysoko ve vzduchu. Vzdušné kimono má volně omotané a látka jí sahá až na zem. Na podlaze vedle ní stojí toaletní stolek a porcelánová miska. Vložené ruční zrcadlo v levém horním rohu zobrazuje sluhu, který přináší krásce konvičku s čajem.

Utagawa Kunisada, známý také jako Utagawa Tojokuni III, byl japonský malíř ukiyo-e. Je považován za nejpopulárnějšího, nejplodnějšího a komerčně nejúspěšnějšího tvůrce dřevorytů ukiyo-e v Japonsku 19. století. Ve své době svou pověstí daleko předčil své současníky Hokusaie, Hirošigeho a Kunijošiho. Byl žákem Tojokuniho Utagawy. Vytvářel především různé ženské portréty (bijinga), někdy erotického charakteru (šunga), a také portréty herců divadla kabuki, které se vyznačují expresivním zobrazením. Pracoval také jako knižní ilustrátor tradiční technikou dřevorytu. Narodil se nedaleko Eda jako syn bohatého obchodníka s licencí na provozování přívozu. V 15 letech Kunisada nastoupil do prestižní umělecké školy Utagawy Tojokuniho a přijal jméno Kunisada. V roce 1807. Kunisada vytvořil svou první ilustrovanou knihu a v roce 1808 pak vydal své první herecké grafiky, které si rychle získaly širokou proslulost. Zatímco jiní umělci, jako například Kunijoši Utagawa nebo Hirošige, se o uznání snažili dlouhá léta, Kunisada měl hned od počátku rychlý úspěch. Nakonec se stal komerčně nejúspěšnějším tvůrcem dřevorytu své doby. V roce 1825 zemřel Tojokuni I., proti čemuž se Kunisada rozhodl přijmout jméno svého mistra a začal se označovat jako Tojokuni. Od té doby byl uznáván jako Tojokuni III (jméno Tojokuni II převzal méně známý umělec ukiyo-e jménem Tojošige, který byl zetěm Tojokuniho I. a po smrti svého tchána ho vystřídal v čele Utagawovy školy). Navzdory existující rivalitě mezi Kunisadou a Kunijošim se oba umělci zapojili do společného navrhování a vydávání série grafik. Kromě toho se Kunisada podílel na společných dřevorytových projavech s Hirošigem. V roce 1852 Kunisada vytvořil sérii "Restaurace v Edu" a v roce 1855 pak spolupracoval s Hirošigem na sérii "Padesát tři míst malovaných dvěma štětci". Kunisada byl také předsedou školy ukiyo-e. Mezi jeho nejtalentovanější žáky patřili Kuničika a Čikanobu, kteří se proslavili jako vynikající umělci v tradici japonského dřevotisku.

Dřevoryty ukiyo-e byly od období Edo tištěny několikrát, vždy tradiční metodou. Od počátku 20. století vynikalo nakladatelství Yuyudo jako jedno z nejlepších nakladatelství v Japonsku. Dodržovalo stejně přísné normy jako nakladatelé z 19. století, zatímco někteří jejich kolegové se řídili zkratkami. V padesátých letech 20. století, kdy se obnovil zájem o dřevoryty z období Edo, se Yuyudo pustilo do projektu reedice tisků velkých mistrů zlatého věku Ukiyo-e. Vydavatelství Yuyudo se zaměřilo na vydávání dřevorytů z období Edo. Za tímto účelem zaměstnali nejlepší grafiky a řezbáře na světě. Výsledná díla patří k nejkvalitnějším edicím, které kdy byly vyrobeny. Yuyudovy dřevoryty jsou výjimečně dobře provedené a velmi pečlivě navržené. Většina děl z této série má originální nakladatelské složky s vyraženým názvem série.