Mela Muter (1876 Varšava - 1967 Paříž), Portrét muže v baretu, před rokem 1939.

olej, překližka, 55 × 46 cm
Signováno na l. g.: "Muter"

Provenience:
- Muter: soukromá sbírka, Polsko
- DA Agra Art. aukce, 22.3.2009, kat. č. 95
- Galerie Bargera-Gmurzyńska, Kolín nad Rýnem

"Když má vytvořit dílo náboženského charakteru, dlouho o námětu přemýšlí, prohlíží si různá jiná díla z tohoto oboru, pročítá potřebnou příruční literaturu, a když v její představivosti uzraje umělecký koncept, pak jej pilná malířka přenese na plátno a zvěční temperou. Autorka četných děl s náboženskou tematikou opakovaně zdůrazňuje, že mnohé její obrazy jsou výsledkem velké úcty a poklony polského lidu ke svatým Páně nebo k samotnému Kristu Pánu."
J. Pabis, "Náboženské motivy v díle Zofie Stryjeńské", "Sodalis" 38, 1957, č. 6, s. 37-40.

"Portréty Mely Muterové jsou hluboce uchopenou kvintesencí lidské bytosti, vnímanou v jakémsi velmi neuchopitelném, někdy snad jediném okamžiku vnitřního zrazení před druhým člověkem. Je to portrétistka nadaná velkou schopností proniknout do lidského života, schopností sdělit velmi pracně vytříbenou pravdu o portrétovaném člověku ve výrazu tváře, v uspořádání těla, v postavení a výrazu rukou a podat tuto pravdu ve velmi absolutní podobě." (M. Muterová)
M. Sterling, Z pařížských ateliérů. August Zamoyski - Mela Muter, "Hlas pravdy", 1929, č. 6, s. 3.

Melania Muterová se ve své tvorbě s oblibou věnovala motivům krajin a zátiší, ale právě portréty se staly skutečnou malířskou vizitkou umělkyně, oceňovanou kritikou i veřejností. Muterovy portréty lze rozdělit do dvou galerií. První tvoří obrazy, na nichž autorka obdivně zvěčnila anonymní postavy dětí, starších žen a mužů stigmatizovaných často drsným životem dělnické třídy, počínaje svou první uměleckou cestou na bretaňské pobřeží. Druhou galerii tvoří obrazy reprezentativnějšího charakteru, na nichž Melaniho modely tvořily některé z nejvýznamnějších osobností ze světa vědy, kultury a politiky a pózovaly jí mj: Leopold Gottlieb, Władysław Reymont, Auguste Rodin, Diego Rivera, Henryk Sienkiewicz, Leopold Staff a mnoho dalších. Mela dokázala svým charakteristickým způsobem zobrazit nejen vnější vzhled portrétovaných, ale i jejich osobnost, i když sama umělkyně s tímto tvrzením nesouhlasila - "... když mi lidé říkají, snažíce se mi složit poklonu - vytváříte psychologické portréty - bouřím se! Ne, já vůbec nemaluji psychologické portréty, ani nevím, co to obnáší vytvořit psychologický portrét. Nikdy si nekladu otázku, zda je člověk před mým stojanem dobrý, falešný, velkorysý, inteligentní. Snažím se ji zachytit a portrétovat jako květinu, rajče nebo strom, proniknout do její podstaty; pokud se mi to podaří, vyjadřuji se prizmatem její osobnosti..." ("Sbírka Bolesława a Liny Nawrockých, Mela Muter (Maria Melania Mutermilch) 1876-1967.", katalog výstavy, Národní muzeum ve Varšavě, prosinec 1994 - únor 1995, Varšava 1994, s. 35).

V aukci prezentovaný "Portrét muže v baretu" dokonale zapadá do celého postu Melaniiných portrétů - "Zdravá a krásná těla, tváře se správnými "klasickými" rysy pro ni nemají žádné kouzlo. Projevuje výraznou přitažlivost k charakteristicky repetitivním postavám, ke zvláštním typům a antropologickým exemplářům. Jako modelové jí pózují žlutí cikáni, Židé s dlouhými hrbatými nosy a křivými rty, černoši, kterým září bělmo očí a červeň našpulených rtů. Jak daleko jsme od Weissových červenajících se, kypících zdravím žen! Lidé paní Muterové mají horečku v krvi. Jejich hektický vnitřní život zničil krásu jejich těl. Jejich tváře a ruce, rozryté prací myšlenek, vyzařují nervózní neklid." (M. Wallis, Przegląd Warszawski 1923 č. 25, citováno v Mela Muterová, Malarstwo/Peinture. Katalog sbírky Univerzitního muzea v Toruni", ed. Mirosław Adam Supruniuk, Sławomir Majoch, Toruň 2010, s. 100). Na aukčním obraze vidíme postavu anonymního staršího muže v tmavomodrém baretu a zelenohnědém šátku, nonšalantně přehozeném přes krk na jednom rameni. Oční kontakt mezi modelem a divákem zde nemáme - jak už to u Melaniiných modelů bývá, muž má pohled upřený mimo rám obrazu, zdánlivě ponořen do svých myšlenek. Portrét má všechny charakteristické rysy malířčina díla. Je zde patrná silně vyznačená kontura, tlumená barevná paleta, v níž převládá hnědá, žlutá a intenzivní okrová. Silně vyznačené impasto dodává dílu sochařský charakter. Obrazem prostupuje melancholická, zádumčivá nálada.