Wojciech KOSSAK (1856-1942), Fragment panoramatu "Berezina", asi 1896

olej, duplikované plátno; 144 x 218 cm;
sign. na l. d.: W. KOSSAK.

Historie vzniku malovaných panoramat sahá až do 18. století a koncem 19. století se již těšila velké oblibě. Tradice se zpočátku rozvíjela ve Velké Británii, Švýcarsku nebo Nizozemsku. Její recepce na polské půdě se vyznačovala silným vlasteneckým podtextem, kdy byla pod záminkou uznání okupantů zdůrazňována statečnost a odvaha polských vojáků, v případě bitvy u Bereziny sloužících pod napoleonskou vlajkou a památných národních povstání.
Po obrovském úspěchu Panoramy Racławické, která připomínala 100. výročí Kościuszkova povstání a byla poprvé uvedena v roce 1894, si Wojciech Kossak zajistil slávu a proslulost jako vynikající bitevní umělec. Již v září 1894 vzniklo pod vedením Juliana Fałata a Wojciecha Kossaka konsorcium, které mělo namalovat další panorama. Jako námět byl vybrán přechod Napoleonových vojsk přes řeku Berezinu 28. listopadu 1812. Malíři vytvořili kompoziční projekt rozdělený do čtyř částí: Mosty na Studziance, Stachová hora,
Útok lehké kavalerie, pálení praporů na pozadí vesnice Bryl a Hřbitov, bivak staré gardy na pozadí Vesolova v dálce a bahna Bereziny. Bohaté figurální pole měl na starosti Wojciech Kossak, zatímco Fałat se ujal malby krajiny pokryté sněhem, jak ji chápal on. Ke spolupráci byli přizváni Michał Wywiórski, Antoni Piotrowski, Kazimierz Pułaski a Jan Stanisławski. Práce na díle trvala 16 měsíců. První etapa probíhala v ateliéru Wojciecha Kossaka v Krakově, další v Berlíně, kde se 1. dubna 1896 konala také první prezentace monumentální skladby. Panorama mělo obrovský úspěch. Bylo vystaveno také ve Varšavě, Kyjevě a Moskvě a pokaždé přilákalo tisíce návštěvníků. Bohužel, stejně jako v mnoha jiných případech, bylo dílo kvůli klesajícímu zájmu o panoramata a sporu mezi Julianem Fałatem a Wojciechem Kossakem rozřezáno na části. Od roku 1907 Kossak jeho části podmalovával a doplňoval, měnil také části krajiny tak, aby co nejvíce eliminoval fragmenty namalované Fałatem. Takto vytvořené samostatné obrazy již mohl prodávat jako plně vlastní díla.

(sestaveno na základě: )