Barevný dřevoryt, tuš, papír, 25x16 cm, sign. razítkem
Kono Baireiho velkolepá série "Bairei hyakuchō gafu " byla vydána ve třech svazcích v roce 1881, s dodatkem obsahujícím nové návrhy v roce 1884, rovněž ve třech svazcích. Svazky nesou názvy Nebe (vzduch), Země a Voda. Tyto nádherné dřevoryty zobrazují ptáky v jejich přirozeném prostředí, mezi stromy, květinami a rostlinami, v různých ročních obdobích. Tyto tisky, pečlivě pozorované a kreslené jemnou kaligrafickou linkou, jsou vynikajícími příklady kacho-e Bairei (grafiky ptáků a květin). Dřevoryty jsou provedeny v černé barvě s odstíny šedé a jemné oranžové.
Svazky dřevorytů se nacházejí mimo jiné ve sbírkách Metropolitního muzea umění v New Yorku, Britského muzea v Londýně a Institutu umění v Chicagu. Publikace je registrována pod číslem 40070693 v japonské Národní parlamentní knihovně.
Kōno Bairei (1844-1895 ) Narodil se jako Yasuda Bairei a žil v Kjótu. Byl členem školy Marujama-Šidžó a mistrem malby kačó-go (zobrazování ptáků a květin) v období Meidži v Japonsku. V roce 1852 začal studovat u malíře Marujamovy školy Nakajimy Raisho (1796-1871). Po Raishově smrti studoval Bairei u mistra školy Shijo, Shiokawy Bunrina (1808-1977). Ten si v roce 1880 otevřel uměleckou školu a mezi jeho žáky patřili Takeuči Seihō, Kawai Gyokudō a Uemura Shōen. Jeho dílo zahrnovalo grafiky květin, ptáků a krajin s nádechem západního realismu. Jeho nejslavnějším dílem je Bairei hyakuchō gafu (Baireiho album s obrazy sta ptáků) vydané v letech 1881-1884. V roce 1893 byl Baireiho umělecký a obchodní úspěch oceněn jmenováním do uměleckého výboru císařského dvora.
Výraz "kačó-ga" je v japonštině spojením tří slov: "ka" - květina, "cho" - pták, "ga" - malba, takže doslova znamená obrazy květin a ptáků. V umění Dálného východu je to jeden z hlavních uměleckých námětů. Zahrnuje také rostliny, trávy, stromy, zvířata, ryby, hmyz - vlastně celou živou přírodu s výjimkou člověka a krajiny. Grafiky kačó-e byly vysoce ceněny pro svou krásu a přesnost a byly hojně sbírány v Japonsku i v zahraničí. Obliba grafik byla částečně způsobena tím, že odrážely tradiční japonské hodnoty a estetiku, která kladla velký důraz na soulad s přírodou. Dřevoryty byly často prodchnuty symbolickým a alegorickým významem, například spojením určitých ptáků nebo květin s určitými ročními obdobími nebo vlastnostmi. Mistři kačó-ga se řídili výrazem i emocemi; podařilo se jim zachytit barvy a jemnost květin a chování ptáků ve volné přírodě. Konkrétní dvojice ptáků, hmyzu a květin, které byly nasyceny metaforickým významem přesahujícím jejich fyzickou krásu, se staly základem tradice, která trvá dodnes.
