Wojciech Kossak (1856 Paříž - 1942 Krakov), Charge of the Mamelukes. Fragment panoramatu Bitva u pyramid, 1900.

olej, plátno, 306 × 334 cm zarámováno, 328 × 355 cm (rozměr s rámem)
signováno a datováno l. d.: "Wojciech Kossak/1900."

Na zadní straně nápis: "Kossak": "MUZEUM V PRZEMYŚLU/MR-H-1530".

Provenience:
- (koupě celého panoramatu v letech 1902-1905): majetek Henryka Lgockého a Henryka Boletaleho.
- Sbírka rodiny Długoszů v Siarech (do roku 1947).
- sbírka rodin Skrzyńských a Sobańských v Zagórzanech.
- depozit Národního muzea v Przemyślu (do roku 2001).
- soukromá sbírka, Polsko

Reprodukováno:
- K. Olszański, "Niepospolity ród Kossaków", Kraków 1994, s. 174, il. 395
- P. Jędryczak, R. Nowak, "Bitwa pod piramidami", Wrocław 2021, s. 11.
- K. Łomnicka, "Wojciech Kossak a bravurní náboj pod pyramidami", in: Kultura a obchod, Lodž 2022, č. 77, s. 11.

"Maniuchno, říkám ti, že pyramidy budou světově proslulé [...] No, dneska, když jsem podrobně rozvíjel hlavní náčrt čtyřky, kde se odehrávala nejtěžší a nejnásilnější akce, jsem vybudoval věc tak opravdu geniální, tak neuvěřitelně bohatou, tolik epizod, tolik fantazie, tolik zcela nových nápadů." (K. Kosmák, "Maniuchno").
Wojciech Kossak v korespondenci manželce, listopad 1900.

"Heuréka! Báječné panorama to bude!!! Včera jsem se unavil a přišel na to, protože kompozice není jednoduchá, ale už jsem doma a teď by mě od skicování hůlkou nevyhnali (...) Wojciech měl tento druh malby obzvlášť rád, protože s fenomenální lehkostí komponoval bitevní scény, operoval masami vojáků na obrovských plochách plátna, jako generál velící bitvě !!!!
Kazimierz Olszański

Panorama "Bitva u pyramid" bylo po bitvách u Racławic a Bereziny třetím počinem Wojciecha Kossaka tohoto typu. Námět se v díle Wojciecha Kossaka objevil takříkajíc v důsledku toho, že autor byl nucen změnit téma plánovaného panoramatu. Původně malíř zamýšlel zobrazit bitvu u Samosierry. Carský místodržící ve Varšavě Aleksander Imeretyński však k takovému zobrazení nedal konečný souhlas z obavy, že by panorama v takové podobě mohlo v srdcích Poláků vzbudit vlastenecké a osvobozenecké myšlenky. Bylo nutné změnit námět na "bezpečnější" z pohledu partyzánských úřadů, zejména proto, že umělec si pro prezentaci panoramatu pronajal rotundu ve Varšavě již na přelomu let 1900 a 1901.
Panorama odkazovalo na historické události, které se odehrály během Napoleonova tažení v Egyptě (léta 1789-1801). Podle oficiálně šířeného vyprávění měla tato výprava osvobodit egyptský lid od nadvlády mameluků a umožnit mu přístup k výdobytkům západní civilizace, zatímco ve skutečnosti se Napoleonovy aspirace soustředily na ovládnutí britské kolonie v Indii (P. Jędryczak, R. Nowak, "Bitva o pyramidy", Wrocław 2021, s. 5). Jako námět si autor vybral bitvu, která se odehrála 21. července 1798 u vesnice Embabech (dnes Imbaba). Přípravné práce zahrnovaly studie kostýmů a zbraní používaných mameluky v Paříži - tímto úkolem byl pověřen Zygmunt Rozwadowski (jeden z malířů přizvaných ke spolupráci) - a topografické studie, které Kossak provedl sám spolu s Michałem Wywiórskim v okolí Embabechu s plánem bitvy, rekonstruovaným Adolphem Thiersem ve studii "L'expedition de Bonaparte en Egypte" z roku 1900 (tamtéž, s. 7-8). Autor chtěl co nejvěrněji zobrazit oblast, kde se bitva odehrála před více než sto lety: "Jako vždy v těchto případech, tak i nyní jsem se rozhodl vydat se na bojiště ve stejnou roční dobu, dokonce ve stejný měsíc, kdy se odehrálo (...) U nohou Káhira se svými minarety a kopulemi mešit a Nil, podél něhož se jako stohy sena podél Bereziny tyčí pyramidy a pyramidy, kam až oči dohlédnou." (s) (W. Kossak, "Vzpomínky", sestavil K. Olszanski, s. 185). Po návratu do země se umělci pustili intenzivně do práce a připravovali olejové skici. Kossak napsal: "Heuréka! Panorama bude báječné. Včera jsem se unavil a přišel na to, protože kompozice není jednoduchá, ale už jsem doma a teď by mě od skicování hůlkou nevyhnali". Kazimierz Olszański ve studii věnované malíři uvedl: "Wojciech měl tento typ malby obzvlášť rád, protože s fenomenální lehkostí komponoval bitevní scény, manipuloval s masami vojáků na obrovských plochách plátna, jako generál velící bitvě, a zároveň disponoval značnou technickou zručností". 7. listopadu 1900 Wojciech Kossak začal nanášet figurální části na čtyři plátna o rozměrech 150 × 290 cm, která Wywiórski předtím namaloval s krajinnými částmi. Oficiální zahájení prací na malbě panoramatu v rotundě na Karowské ulici ve Varšavě se uskutečnilo 20. listopadu. Kromě již zmíněných Rozwadowského a Wywiórského se na díle podílelo dalších pět umělců v osobách Kazimierze Pułaského, Czesława Tańského, Władysława Jasieńského a Józefa Ryszkiewicze. Ke spolupráci byl přizván také Jacek Malczewski, který měl namalovat ženské postavy, ale k práci se nedostavil (P. Jędryczak, R. Nowak, op. cit., s. 8). Po rekordních čtyřech a půl měsících bylo panorama dokončeno. Mělo rozměry 15 × 115 m a veřejně bylo vystaveno 2. dubna 1901. Ačkoli bylo kritikou přijato velmi dobře, nebylo tak populární jako Panorama Racławicka. Možná se téma bitvy z napoleonského tažení nedotklo srdcí polské veřejnosti v takové míře. Kazimierz Olszański popsal panorama takto: "Na písečné pláni, na vzdáleném pozadí pyramid, se čtveřice francouzské pěchoty s děly na rozích brání mamelucké jízdě, která útočí se zuřivostí a pohrdáním smrtí. (...) Tato <>, byla namalována s takovou rozmanitostí tvarů, seskupení, zběsilého napodobování a pohybu, že by sotva mohla být výraznější; mohla také potěšit mistrovstvím zobrazení koní". Písek byl na tomto panoramatu poprvé zobrazen ve svém skutečném odstínu. "Bitva u pyramid byla sice již dříve namalována na mnoha obrazech - je také námětem panoramatu Jeana Charlese Langloise (1853) -, ale všude tam byl písek žlutý a připomínal ten na evropských plážích. Červenavou barvu, charakteristickou pro Saharu, ztvárnili na plátně jako první až Kossak a Wywiórski".
(P. Jędryczak, R. Nowak, op. cit., s. 8).

S ukončením pronájmu rotundy v září 1902 bylo panorama srolováno a uloženo ve skladech Varšavsko-petrohradské dráhy. V letech 1902-1905. Bitvu u pyramid získal krakovský advokát Henryk Lgocki, který již vlastnil dvě rotundy v Čenstochové a Varšavě a několik dalších panoramat, a charkovský obchodník Henryk Boletale. Z dochované dokumentace je známo, že kupující plánovali panorama vystavit ve Lvově, ale k prezentaci nakonec nedošlo. Další osudy Bitvy u pyramid zahrnovaly výstavu v rotundě na bulváru Colorovna v Moskvě (od ledna 1906), v rotundě na Jekatěrinské ulici v Oděse (od prosince 1906 do poloviny roku 1907) a v Charkově od 19. srpna 1907 do března 1908 (tamtéž, s. 10-11). Následně Bitva u pyramid sdílela osud panoramatu zobrazujícího bitvu u Bereziny a byla rozřezána na menší fragmenty Wojciechem Kossakem. Ve sbírkách muzea se nacházejí tři fragmenty. Tato plátna jsou součástí sbírek Národního muzea v Poznani (285 × 510 cm, signováno a datováno l. d.: "Wojciech Kossak/1900", Okresního muzea umění v Ivanově (257 × 577 cm, signováno a datováno: "Wojciech Kossak/1900") a Muzea Zofie Kossak-Szatkowské v Górkach Wielkich (133 × 83 cm, signováno a datováno: "Wojciech Kossak 1898-1922").
"První v řadě bojují zuřivě mameluci; v boji jim pomáhají ušlechtilá zvířata, jako by si uvědomovala, že drtí své nepřátele... Bohužel jejich zápal přeruší hradba ocelových bajonetů; ještě okamžik a budou ležet probodeni zbraněmi útočníků." Viz obrázek. "Bitva u pyramid", Varšava 1901, s. 11.

Nabízený obraz je vzhledem ke své historii nepochybně dílem muzejní třídy. Monumentální rozměry fragmentu panoramatu umožňují představit si rozsah celého podniku. Za zdůraznění stojí, že tento fragment byl umístěn v centrální části kompozice. Zobrazený výjev oslovuje diváka silou výrazu vyjádřenou dynamikou a malířskou volností v zobrazení koní a jezdců. Obraz kdysi zdobil interiér paláce v Siarech, který byl majetkem rodiny Długoszů. V současné době čeká na nového majitele, zkušeného sběratele, který se postará o uchování této historické stopy působivého podniku panoramatu "Bitva o pyramidy" pro budoucí generace.